I primi giocatori europei

Durante la tournèe francese di Jim Crowley nel 1938, si tentò di formare una squadra di giocatori francesi da opporre alle All Star americane, pescando nel vasto serbatoio rugbystico transalpino. L'ostracismo della federazione di rugby e la considerazione che, sebbene atleti fisicamente preparati, non avrebbero certo retto il confronto con i loro avversari americani, l'idea venne accantonata.
Per vedere i primi europei giocare con la palla ovale con la cucitura, bisognerà quindi aspettare subito dopo la seconda guerra mondiale e trasferirsi negli Stati Uniti, e precisamente a Stockton, in California, dove hanno sede due dei più grandi campi per prigionieri tedeschi. Tra i comandanti di due di questi campi, Kenneth Barager e John Kiernan, esiste una fiera rivalità, e tra i due si fa strada l'idea di insegnare ai prigionieri tedeschi il gioco del football per poi disputare una sfida tra le rappresentative dei due campi di prigionia. Detto fatto, vengono formate due squadre che affrontano un periodo di istruzione, preparazione ed allenamento per poi disputare due partite, una presso ognuno dei due campi a Stockton e an Jouaquin County Fairgrounds. I Barager's Bears perdono 6-0 la prima partita dai Kiernan's Kruhers, ma il mese successivo si prendono la rivincita imponendosi per 20-0.
E' il Gennaio del 1946, e le due partite verranno ricordate come "Barbed Wire Bowl".